閑聊上元節與花會
何申
上元、中元、下元〔節〕，即舊歷正月十五、七月十五、十月十五，其中數正月十五元宵節最為人看重，而后二節現今已被淡忘。古人重團聚，臘月尾正月初，最喜的是闔家歡樂；古人重同慶，正月十五賞花燈，鬧花會，是普天之下共歡樂的時刻。
上元節吃元宵往遠了說，可追至春秋楚昭王復國，正月十五過江見浮蘋果，后用面仿之煮食。上元節元宵夜賞燈，則始于漢武帝，在東南郊設壇祭祀天神中尊貴者，時宮中放燈火，久之成規。到唐代，詩人張祜寫道：“千門開鎖萬燈明，正月中旬動地京。三百內人連袖舞，一時天上著詞聲。”正月十五夜，宮中所有的門都打開，萬人空巷，盡情前來，但見萬燈齊明，舞衲聯翩，歌聲入云，令人消魂。古人鬧元宵之盛景，由此可見一斑。同時也表明，那時的“大型演出”，還是以官辦為主，頗似今日“春晚”；到武則天時，京城大放花燈，蘇味道有詩句：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”京城連夜禁都取消了，計時的玉漏你也不要著忙，莫讓這一年只有一次的元宵之夜匆匆過去。到宋代，辛棄疾那首“東風夜放花千樹……寶馬雕車香滿路”，也是寫上元節之夜的，且“驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”，令讀者遐思萬想，意味迥長。
上元節原先以觀燈為主，到了明朝中葉，便有香會里的內容漸融其間。香會屬于民間組織，有“文會”和“武會”之分。文會有如“粥茶會”、“面茶會”、“青菜會”等。武會長于表演，如獅子會、中幡會、杠子會、石鎖會、雙石會、吵子會、花壇會、花鈸大鼓、開路會、五虎棍、秧歌會、旱船、踏車、云車、小車等。北方京津冀等地，一年四季有重大節日活動如廟會時皆有演出，又以正月十五為最盛。解放后“香會”更名“花會”，與南方賞鮮花的“花會”同名，但內涵有別。即便同為北方，又因地域不同而各有特色，終成元宵節城鄉必不可少的一道風景線。吃元宵，賞花燈，鬧花會，使上元節如同冰天雪地里的一把火，紅了天地，暖了人心，迎來春色。
當代塞北的花會多以村為基本單位，以“檔”計量表演團隊。一村或許只有一檔，但講求質量，包括服飾、人數，如高蹺，四蹺一行，少八排不成一檔，還是小檔。其他村再有旱船、秧歌等，一個鄉鎮便有了五、六檔拿得出手的節自。既可在本地演，又可去縣里調演。一旦調演，全縣優中選優，四、五十檔，就足以把縣城主街鬧個鑼鼓震天水泄不通。組織者或管交通工具，或給些酬金，當天來返，不管飯。各擋只求表現自己，尤重聲譽。然行進中在商戶門外打場〔表演〕，商戶贈煙或給女童的糖錢，還是要收的。這里的女童，是指有的檔如背歌又名背桿，即大人頭上頂的彩裝女童。女童要四至七歲，貌好體輕，上會前只吃雞蛋不喝水，緊束于鐵架上，下端固定在壯漢身上，外著戲裝掩飾，于是在觀者眼里，金童玉女就或翔云間或立枝頭，奇妙至極美不勝收。只是苦了女童，除了胳膊余處不能動，身上冷不說，又萬萬不能尿尿。即便如此，孩子也都爭著上，特別是模樣扮相好的，讓眾人一夸，家長都跟著榮耀。
塞北花會多從正月十二、三開始，十五高潮，十六收尾?？此茣r間短，但準備工作須從臘月就開始了。集資攬贊，制定預案，拾掇行頭，採買物品，習練技巧，培訓新人，領頭的人稱會首，也稱會頭。會首不甚重身份，尤重組組能力，且不怕操心費力，豆腐匠也可當。早年間有說法：寧帶三軍，不領一會。意指辦會繁雜不易。還有說法，辦會期間，會首賽知縣，可坐堂斷案，故會首出場多坐敞轎，著紅戲裝，戴紗翅帽，三花臉，描白豆腐塊，雖為丑扮，但很受觀者敬重和喜愛?；〞?，其的職務自然解除，無須宣佈，轉天重操老本行，接著賣豆腐。
正月十五的元宵從初一就開始賣，有喜愛者早早就吃了。即便不愛吃粘的，正月十五這天也要嘗兩個，圖的就是家人諸事團團圓圓圓圓滿滿。過了十五，這個年也就謝幕收場，再見這份熱鬧，您就待等來年了。
